Die Strandhotels von Varosha stehen leer, seit türkische Streitkräfte das Viertel am 15. August 1974 abgeriegelt haben. Restauranttische sind für Mahlzeiten gedeckt, die nie gegessen wurden, und Hotellobbys wirken wie mitten im Check-in erstarrt. Das einstige Juwel des mediterranen Tourismus, an dessen goldener Küste einst Elizabeth Taylor und Brigitte Bardot verweilten, wurde zur meistfotografierten Geisterstadt der Welt, als die Bewohner nach der türkischen Invasion flohen und nie zurückkehrten. 46 Jahre lang blieb die 3,5 Quadratkilometer große Zone ein militärisch kontrolliertes Sperrgebiet, dessen Art-déco-Fassaden und modernistische Hochhäuser langsam hinter rostenden Zäunen und Beobachtungsposten der Vereinten Nationen verfielen. Im Oktober 2020 öffneten die türkisch-zyprischen Behörden einen Zugangskorridor entlang der südlichen Grenze von Varosha, der es Besuchern ermöglicht, eine 1,2 Kilometer lange Route durch das touristische Herz des geteilten Zyperns zu begehen. Der Weg führt am skelettartigen Argo Hotel vorbei, dessen Dachpool noch immer abgestandenes Regenwasser enthält, und am King George Hotel, wo Einschusslöcher die Lobbysäulen markieren und Ranken den Ballsaal zurückerobern. Straßenschilder sind noch immer auf Griechisch lesbar, Ladenmarkisen werben mit Preisen in Pfund Sterling und Theaterplakate vom Juli 1974 kleben noch immer an den abblätternden Wänden. Die Fußgängerroute erlaubt keinen Zutritt zu Gebäuden, aber das Straßenbild allein dokumentiert den abrupten Stillstand des zivilen Lebens an einem einzigen Augustwochenende. Touren zur Geisterstadt Famagusta ab Ayia Napa kombinieren in der Regel den Zugang zu Varosha mit Besuchen der mittelalterlichen ummauerten Stadt Famagusta, wo Othellos Turm und die Lala-Mustafa-Pascha-Moschee – ehemals die gotische St.-Nikolaus-Kathedrale – sieben Jahrhunderte Herrschaft der Lusignan, Venezianer und Osmanen veranschaulichen. Die meisten Routen ergänzen die vier Kilometer nördlich gelegene archäologische Stätte Salamis, wo sich ein römisches Gymnasium, ein Amphitheater und eine Agora mit Marmorsäulen über 20 Hektar Küstendünen erstrecken. Der Kontrast zwischen der jahrtausendealten Erosion in Salamis und dem plötzlichen 52-jährigen Stillstand in Varosha schafft eine vielschichtige Zeitleiste des Verfalls. Der Ort zieht Fotografen, Konfliktforscher und Architekturwissenschaftler an, die den städtischen Verfall in einer geopolitisch umstrittenen Zone dokumentieren. Der Status von Varosha bleibt nach internationalem Recht ungeklärt, und die Wiedereröffnung im Jahr 2020 löste diplomatische Proteste der Republik Zypern und der Europäischen Union aus. Besucher passieren einen Kontrollpunkt am nördlichen Rand der Pufferzone, wo türkisch-zyprische Behörden Einreisegenehmigungen erteilen und das Fotografierverbot in bestimmten militärisch sensiblen Abschnitten durchsetzen. Die Fußgängerroute ist täglich von 08:00 bis 19:30 Uhr geöffnet, der Eintritt ist seit 2026 für alle Besucher frei.