Les hôtels en bord de mer de Varosha sont vides depuis que les forces turques ont scellé le district le 15 août 1974, laissant les tables de restaurant dressées pour des repas qui n'ont jamais été consommés et les halls d'hôtel figés en plein check-in. L'ancien joyau du tourisme méditerranéen, qui accueillait autrefois Elizabeth Taylor et Brigitte Bardot le long de son rivage doré, est devenu la ville fantôme la plus photographiée au monde lorsque les résidents ont fui l'invasion turque et ne sont jamais revenus. Pendant 46 ans, la zone de 3,5 kilomètres carrés est restée une zone interdite contrôlée par l'armée, ses façades Art déco et ses gratte-ciel modernistes s'effondrant lentement derrière des grillages rouillés et des postes d'observation des Nations Unies. En octobre 2020, les autorités chypriotes turques ont ouvert un unique couloir d'accès le long du périmètre sud de Varosha, permettant aux visiteurs de parcourir un itinéraire balisé de 1,2 kilomètre à travers ce qui avait été le cœur touristique de la Chypre pré-division. Le sentier longe l'hôtel Argo, dont la piscine sur le toit contient toujours de l'eau de pluie stagnante, et l'hôtel King George, où des impacts de balles marquent les colonnes du hall et où les vignes reprennent possession du sol de la salle de bal. Les panneaux de rue restent lisibles en grec, les auvents des magasins affichent des prix en livres sterling et les affiches de théâtre de juillet 1974 sont toujours accrochées aux murs qui s'écaillent. L'itinéraire piétonnier ne permet pas d'entrer dans les bâtiments, mais le paysage urbain suffit à documenter l'arrêt brutal de la vie civile au cours d'un seul week-end d'août. Les options d'excursion à la ville fantôme de Famagouste au départ d'Ayia Napa combinent généralement l'accès à Varosha avec des visites de la cité médiévale fortifiée de Famagouste, où la tour d'Othello et la mosquée Lala Mustafa Pacha—anciennement la cathédrale gothique Saint-Nicolas—illustrent sept siècles de domination lusignane, vénitienne et ottomane. La plupart des itinéraires ajoutent le site archéologique de Salamine à quatre kilomètres au nord, où un gymnase romain, un amphithéâtre et une agora à colonnes de marbre s'étendent sur 20 hectares de dunes côtières. Le contraste entre l'érosion millénaire de Salamine et le gel soudain de 52 ans de Varosha crée une chronologie stratifiée de l'abandon. Le site attire des photographes, des historiens des conflits et des chercheurs en architecture documentant la dégradation urbaine dans une zone géopolitiquement contestée. Le statut de Varosha reste non résolu en vertu du droit international, et la réouverture de 2020 a déclenché des protestations diplomatiques de la République de Chypre et de l'Union européenne. Les visiteurs franchissent un point de contrôle à la limite nord de la zone tampon, où les autorités chypriotes turques délivrent des permis d'entrée et appliquent l'interdiction de photographier à l'intérieur de certaines sections sensibles sur le plan militaire. L'itinéraire piétonnier est ouvert tous les jours de 08:00 à 19:30, avec une entrée gratuite pour tous les visiteurs à partir de 2026.