Los hoteles frente al mar de Varosha han permanecido vacíos desde que las fuerzas turcas sellaron el distrito el 15 de agosto de 1974, dejando mesas de restaurante servidas para comidas que nunca se consumieron y vestíbulos de resorts congelados a mitad del registro. La antigua joya del turismo mediterráneo, que alguna vez acogió a Elizabeth Taylor y Brigitte Bardot a lo largo de su costa dorada, se convirtió en la ciudad fantasma más fotografiada del mundo cuando los residentes huyeron de la invasión turca y nunca regresaron. Durante 46 años, la zona de 3,5 kilómetros cuadrados permaneció como un área restringida bajo control militar, sus fachadas Art Deco y edificios modernistas colapsando lentamente detrás de vallas oxidadas y puestos de observación de las Naciones Unidas. En octubre de 2020, las autoridades turcochipriotas abrieron un único corredor de acceso a lo largo del perímetro sur de Varosha, permitiendo a los visitantes recorrer una ruta designada de 1,2 kilómetros a través de lo que había sido el corazón turístico de Chipre antes de la división. El sendero pasa junto al esquelético Hotel Argo, cuya piscina en la azotea aún contiene agua de lluvia estancada, y el Hotel King George, donde los agujeros de bala marcan las columnas del vestíbulo y las enredaderas reclaman el suelo del salón de baile. Las señales de las calles siguen siendo legibles en griego, los toldos de las tiendas anuncian precios en libras esterlinas y los carteles de teatro de julio de 1974 todavía se aferran a las paredes descascaradas. La ruta peatonal no permite la entrada a los edificios, pero el paisaje urbano por sí solo documenta el cese abrupto de la vida civil durante un solo fin de semana de agosto. Las opciones de tour de la ciudad fantasma de Famagusta desde Ayia Napa generalmente combinan el acceso a Varosha con visitas a la ciudad amurallada medieval de Famagusta, donde la Torre de Otelo y la Mezquita Lala Mustafa Pasha —anteriormente la catedral gótica de San Nicolás— ilustran siete siglos de dominio lusitano, veneciano y otomano. La mayoría de los itinerarios añaden el sitio arqueológico de Salamina a cuatro kilómetros al norte, donde un gimnasio romano, un anfiteatro y un ágora de columnas de mármol se extienden a lo largo de 20 hectáreas de dunas costeras. El contraste entre la erosión de dos milenios de Salamina y la congelación repentina de 52 años de Varosha crea una línea de tiempo superpuesta de abandono. El sitio atrae a fotógrafos, historiadores de conflictos y académicos de arquitectura que documentan el deterioro urbano en una zona geopolíticamente disputada. El estatus de Varosha sigue sin resolverse bajo el derecho internacional, y la reapertura de 2020 provocó protestas diplomáticas de la República de Chipre y la Unión Europea. Los visitantes cruzan un puesto de control en el borde norte de la zona de amortiguamiento, donde las autoridades turcochipriotas emiten permisos de entrada y hacen cumplir la norma de no fotografiar dentro de ciertas secciones sensibles para el ejército. La ruta peatonal opera todos los días de 08:00 a 19:30, con entrada gratuita para todos los visitantes a partir de 2026.