Gli hotel sul lungomare di Varosha sono rimasti vuoti da quando le forze turche hanno sigillato il distretto il 15 agosto 1974, lasciando i tavoli dei ristoranti apparecchiati per pasti mai consumati e le hall dei resort congelate nel mezzo del check-in. L'ex gioiello del turismo mediterraneo, che un tempo ospitava Elizabeth Taylor e Brigitte Bardot lungo la sua costa dorata, è diventata la città fantasma più fotografata al mondo quando i residenti sono fuggiti dall'invasione turca e non sono più tornati. Per 46 anni la zona di 3,5 chilometri quadrati è rimasta un'area militare vietata, le sue facciate Art Déco e i grattacieli modernisti sono crollati lentamente dietro recinzioni arrugginite e posti di osservazione delle Nazioni Unite. Nell'ottobre 2020 le autorità turco-cipriote hanno aperto un unico corridoio di accesso lungo il perimetro meridionale di Varosha, consentendo ai visitatori di percorrere un itinerario designato di 1,2 chilometri attraverso quello che era stato il cuore turistico della Cipro pre-divisione. Il sentiero si snoda oltre lo scheletrico Argo Hotel, la cui piscina sul tetto contiene ancora acqua piovana stagnante, e il King George Hotel, dove i fori di proiettile segnano le colonne della hall e le viti reclamano il pavimento della sala da ballo. I segnali stradali rimangono leggibili in greco, le tende dei negozi pubblicizzano i prezzi in sterline e i manifesti teatrali del luglio 1974 si aggrappano ancora alle pareti scrostate. Il percorso pedonale non consente l'ingresso negli edifici, ma il paesaggio urbano da solo documenta l'arresto improvviso della vita civile durante un singolo fine settimana di agosto. Le opzioni per il tour della città fantasma di Famagosta da Ayia Napa combinano solitamente l'accesso a Varosha con visite alla città murata medievale di Famagosta, dove la Torre di Otello e la Moschea Lala Mustafa Pasha — precedentemente la cattedrale gotica di San Nicola — illustrano sette secoli di dominio lusignano, veneziano e ottomano. La maggior parte degli itinerari aggiunge il sito archeologico di Salamina quattro chilometri a nord, dove un ginnasio romano, un anfiteatro e un'agorà con colonne di marmo si estendono su 20 ettari di dune costiere. Il contrasto tra l'erosione di due millenni di Salamina e l'improvviso congelamento di 52 anni di Varosha crea una linea temporale stratificata di abbandono. Il sito attira fotografi, storici dei conflitti e studiosi di architettura che documentano il degrado urbano in una zona geopoliticamente contesa. Lo status di Varosha rimane irrisolto secondo il diritto internazionale e la riapertura del 2020 ha scatenato proteste diplomatiche da parte della Repubblica di Cipro e dell'Unione Europea. I visitatori attraversano un posto di blocco al confine settentrionale della zona cuscinetto, dove le autorità turco-cipriote rilasciano permessi d'ingresso e applicano la regola del divieto di fotografia all'interno di alcune sezioni sensibili dal punto di vista militare. Il percorso pedonale è attivo tutti i giorni dalle 08:00 alle 19:30, con ingresso gratuito per tutti i visitatori a partire dal 2026.